57. RETOUR EN AEDEN

Pour le voyage d’Aeden à Terre 18, j’avais été endormi, je m’étais réveillé dans une autre dimension. J’ignorais tout de la manière dont on m’avait introduit parmi les mortels du monde inférieur.

Le retour se déroule différemment.

Tractés par le fil qui vient du ciel et auquel est accrochée notre soucoupe volante, nous nous élevons dans l’atmosphère de Terre 18.

Le pêcheur doit mouliner fort là-haut car nous remontons prestement. Le vent souffle sur la paroi.

— Cela me fait plaisir de te retrouver, Michael, même si je sens que ce sentiment n’est pas partagé, dit Edmond Wells.

Je ne réponds pas. Tout en bas, la petite île en forme de dent diminue progressivement au milieu de l’océan. Nous nous élevons au-dessus de la masse des nuages, et nous retrouvons bientôt dans le vide sidéral. Un silence écrasant suit le bruit du vent qui frappait contre la paroi de bois.

— J’espère que c’est important, grondé-je, les dents serrées.

— Bien au-delà des mots, répond-il, mystérieux.

— Et eux en bas ? Et cette planète que Proudhon veut écraser ? Que va-t-il leur arriver ?

— Je suis un élève dieu, pas un devin. Je pense qu’ils ont une chance de s’en sortir. Il suffit qu’une personne de bonne volonté ait un projet et s’y accroche pour que le plus grand nombre soit sauvé.

— Je sais. Je connais tes formules : « Une goutte d’eau peut faire déborder l’océan », « Chaque petit choix détermine l’ensemble du futur ». Et c’est précisément pour que l’océan ne déborde pas que je suis avec toi.

— Je crois que le projet final est un happy end. Du moins j’ai envie d’y croire. Mais avant d’y arriver, il faut se donner un peu de mal.

— Mais il y a la loi d’Entropie, qui veut qu’abandonné à lui-même le chaos gagne et permette le pire.

— C’est pour cela que nous agissons. Nous devons remettre de l’ordre là où tout se délite.

— J’ai compris : je me reposerai quand je serai mort, dis-je.

— … Si tu meurs un jour.

— J’oubliais que j’étais immortel. Je crois que je n’arrive pas à m’en convaincre, j’ai vu tellement de gens mourir autour de moi. Dieux ou hommes, ils me ressemblaient. Pourquoi seraient-ils frappés et pas moi ? demandai-je.

— C’est ce qu’a dû choisir ton âme, par le passé.

— Je crois que je suis tellement fatigué que je souhaiterais mourir. Définitivement.

— Il n’est pas impossible que ton vœu se réalise, dit-il. On peut être immortel dans un jeu et mortel dans un autre.

— Ce monde est imparfait, les mortels redoutent la mort et les immortels la souhaitent.

— Pour l’instant vis, vois, réfléchis, réagis et apprends. Nous sommes là pour évoluer.

Nous continuons à monter dans l’obscurité de l’espace intersidéral.

Je tire un tabouret et m’assois.

— Ce n’est pas moi qui ai fabriqué cette soucoupe, me signale Edmond Wells. C’est un jouet d’Aeden. Les dieux en ont plusieurs pour procéder à des retouches à l’intérieur des planètes.

— Et qui tire le fil ?

— Je te laisse la surprise.

Edmond Wells regarde par le hublot, semble se repérer, se dirige vers le câble et tire à nouveau trois fois.

La soucoupe ralentit sa montée. Je regarde à mon tour et découvre une paroi cristalline très épaisse.

Serait-il possible que ce soit…

Des taches lointaines s’animent derrière la paroi. Les taches deviennent une forme mobile, rose, bleue et noire. Elle se rapproche et apparaît un cercle turquoise avec un rond noir au centre.

Un œil géant qui nous observe.

L’œil est immense et couvre pratiquement tout l’horizon. Il se rapproche encore, et je songe à la bouche, une bouche géante prête à nous happer.

— Qui est-ce ?

— Quelqu’un qui t’aime vraiment beaucoup, signale Edmond Wells, malicieux. Il faut dire que c’est sa spécialité.

Aphrodite. C’est l’œil d’Aphrodite !

— Et alors cette paroi serait…

J’ai un frisson désagréable.

Celle de la sphère autour de laquelle circulent les dieux joueurs. La paroi de verre sur laquelle je me penchais pour observer le monde de Terre 18 !

— Alors ce n’était pas un reflet sur lequel nous travaillions mais le vrai monde ?

— C’est plus compliqué. Nous jouions sur un reflet, comme sur des écrans vidéo interactifs. Mais pour te faire revenir, Aphrodite et moi avons dû chercher la vraie Terre 18.

— Je n’ai vu cela que dans un seul endroit, dis-je. Chez Zeus.

Edmond Wells reste imperturbable.

— C’est précisément lui qui nous l’a donné. Et tu vas comprendre pourquoi.

Je comprends surtout que, quand Edmond Wells et Aphrodite ont pris le vrai monde, il s’est figé dans sa sphère-aquarium.

Voilà pourquoi les navettes et les fusées de Terre 18 ont soudain été arrêtées par une barrière invisible que les mortels ont baptisée « Champ de Force Cosmique ».

Je fronce les sourcils.

— Comment franchirons-nous le verre ?

— Fais confiance à Aphrodite. Elle connaît la technique.

Je discerne alors à travers le cristal qui entoure ce monde une forme rose, en fait la main immense de la déesse. Elle cherche un point et enfonce ce qui me semble être une seringue géante.

Ainsi ce verre est transperçable.

C’est plutôt une sorte de matière plastique très dure.

La pointe de l’aiguille est un tube terminé en biseau. Elle s’avance face à la soucoupe volante.

Edmond Wells saisit le câble et entreprend de défaire le gros nœud qui le retient à une boucle métallique. Le câble file par le plafond. Désormais nous ne sommes plus raccrochés à rien.

Bruit de tempête. Soudain tout le vaisseau est aspiré dans le tunnel de l’aiguille. Nous débouchons dans un cylindre transparent gradué sur sa paroi extérieure.

— Nous sommes dans le corps de la seringue, confirme Edmond Wells.

Le cylindre recule et je vois Terre 18 s’éloigner au fond du tunnel de l’aiguille. Puis les mains géantes retirent le piston et nous sommes déposés sur une lamelle similaire à celle d’un microscope.

Une pince épaisse détache la partie supérieure de la soucoupe de bois comme si elle ouvrait une huître. Une pince très fine me saisit par le col et me soulève dans l’air comme si je n’étais qu’un insecte. Je circule au-dessus d’un espace immense pour atterrir dans une éprouvette d’environ 1 mètre de diamètre.

Instinctivement je tente de l’escalader des pieds et des mains.

L’œil turquoise revient pour vérifier que la manipulation se passe bien. Les doigts de la main gauche tiennent le bout de l’éprouvette et j’espère qu’elle ne va pas la lâcher. Puis la main droite déverse mon ami Edmond Wells qui me tombe sur la tête.

Notre éprouvette-prison circule encore dans la pièce immense et finalement nous sommes déposés dans une machine sombre.

— C’est quoi cet engin ?

— Une centrifugeuse.

— Qu’est-ce qui va nous arriver ?

— On tourne un peu et ça nous permet de retrouver notre taille d’origine.

— Tu l’as déjà fait ?

— Non, tout comme toi quand on t’a envoyé sur Terre 18, ils m’ont anesthésié et je n’ai pas vécu la transformation. Mais Aphrodite n’a pas trouvé où Athéna cachait le produit anesthésiant, alors il va nous falloir « vivre » le changement de dimension. D’après elle, c’est « un peu pénible mais supportable ».

Un bruit de moteur retentit, semblable à celui des montagnes russes quand elles nous hissent au point culminant. Tout se met à vibrer. Notre éprouvette commence à tourner lentement, puis de plus en plus vite. De verticale elle se soulève pour devenir horizontale sous l’effet de la célérité. Edmond Wells et moi nous mettons à flotter comme des astronautes dans leur navette.

La vibration s’accentue. Nous sommes plaqués sur le dos, face à face. Mon corps est étiré de partout et, comme dans les accélérateurs pour les pilotes d’avion, nos visages commencent à se déformer. Les yeux d’Edmond semblent vouloir lui sortir du crâne. Les miens tirent très fort dans les orbites et je serre les paupières comme pour les retenir. Mon visage est écrasé. Mes tempes battent fort. Je souffre.

La vitesse augmente encore et j’ai l’impression que ma tête va exploser. Mes membres semblent vouloir se séparer de mon corps, ma peau adhère au verre. Edmond Wells n’est plus qu’une grimace. Je sens les os de mon crâne s’écarteler. Et brusquement, mes membres s’arrachent dans un craquement sec. Le sang ne gicle pas mais s’étale contre la paroi, l’obscurcissant d’un voile. Je ne suis plus qu’un simple tronc avec un cou et une tête.

« Un peu pénible mais supportable » !

À son tour ma tête se détache de mon tronc comme un bouchon de champagne giclant d’une bouteille. Elle reste collée au verre de l’éprouvette.

Je n’ai plus de tête et je continue de penser ! Pourquoi ?

Parce que je suis immortel et conscient. Là où les mortels s’évanouissent pour se libérer de la douleur, nous les dieux restons conscients !

La tête d’Edmond Wells, elle aussi détachée du corps, forme une boule chevelue qui tourne lentement sous l’effet de la vitesse. Quand il me regarde à nouveau, il ne me sourit plus. Nos deux têtes rampent sur la paroi et finissent par se rejoindre et se taper sur les joues.

Nous nous regardons sans pouvoir parler.

Soudain nos bouches s’ouvrent. Ma mâchoire se disloque.

Puis je sens une tension dans mes yeux qui gonflent et jaillissent de leurs cavités. Le nerf optique s’étire puis claque à son tour. Mes orbites finissent par prendre leur autonomie pour former des sphères satellites.

Coupure de l’image.

Mes oreilles se transforment en ailes d’oiseaux et s’arrachent.

Coupure du son.

Mon nez prend le large.

Sans yeux et tous orifices béants, je ne dois pas être beau à voir. Mes fontanelles s’écartent comme deux coquilles de noix. Au moment où ma cervelle se libère je ne ressens plus la moindre douleur.

Mais je pense encore.

Cette centrifugeuse nous transforme en purée pensante.

J’ai cette image qui m’arrive du temps où, mortel préparant un dîner, j’introduisais des légumes dans un mixer pour faire de la soupe. Je disposais les aliments dans la machine, je réglais la vitesse, puis j’appuyais sur le bouton rouge et un vrombissement électrique annonçait que le processus était lancé. La forme des navets, des carottes ou des poireaux disparaissait pour ne devenir que purée molle puis jus liquide. Après avoir connu de nombreuses expériences physiques extrêmes, celle-ci me semble la plus dure que je puisse jamais éprouver.

Homme issu de la boue, je redeviens bouillie.

Homme issu de la poussière, je redeviens poudre.

Homme issu de la mer, je redeviens soupe.

Mais ma transformation n’est pas encore achevée.

Liquide, je deviens de plus en plus liquide.

Je finis par devenir vapeur.

Puis gaz.

SUBLIMATION : je vis dans mon être cette phase chimique qui consiste à passer de l’état solide à l’état gazeux.

Je suis devenu un nuage d’atomes. Et pourtant je reste conscient.

Plus de douleur.

Plus d’inquiétude.

Plus de « Michael Pinson » en tant qu’ensemble de chair solide doté d’une identification nominale, odorante, auditive.

Plus de peur.

Je suis un nuage, je ne peux plus être ni blessé, ni frappé, ni usé. Je suis retourné à ma plus simple expression : le monde des atomes.

Toutefois une grande interrogation demeure :

Est-ce que j’existe encore ?